¿Se puede trabajar profesionalmente con las inteligencias gratuitas?

Es la pregunta que todo el mundo se hace antes de sacar la tarjeta, y yo también me la hice. Así que he metido las mismas tareas de mi trabajo en las versiones gratuitas de ocho servicios y te cuento qué da cada uno sin pagar, dónde te corta y qué precio oculto tiene lo gratis. Al final, un plan honesto para empezar sin gastar.

«Monta tu negocio con inteligencia artificial sin gastar un euro.» Hay decenas de vídeos con ese título y todos tienen algo en común: el que lo cuenta no trabaja así. Yo quise comprobarlo de verdad, y me pasé dos semanas trabajando solo con versiones gratuitas en tareas reales, sin tocar mis suscripciones.

La respuesta corta, por adelantado: sí se puede usar la inteligencia artificial gratis para probar y para tareas sueltas; para un uso intensivo, no. En cuanto el trabajo aprieta, los límites aparecen justo cuando más los necesitas, que es una ley de la naturaleza tan fiable como la de la tostada que cae por el lado de la mantequilla.

Hay además otra vía gratis que poca gente conoce: descargar modelos abiertos y ejecutarlos en tu propio ordenador. Luego vuelvo a ella.

Elegí cuatro tareas de mi día a día: resumir un documento técnico de unas cuarenta páginas, redactar una propuesta para un cliente a partir de unas notas desordenadas, revisar y corregir un script de configuración de un servidor y preparar una tabla comparativa a partir de tres hojas de cálculo. Las mismas en todos, con cuentas personales, y la prueba se cerró el 14 de septiembre de 2026.

En cada servicio miré cuatro cosas: qué te deja hacer, cuándo te corta, qué modelo te sirve (el «cerebro» que genera las respuestas, que no siempre es el mejor de la casa) y qué hace con tus conversaciones.

Aviso bien visible: las condiciones gratuitas cambian a menudo, a veces de un mes para otro. Lo que cuento vale para esa fecha.

ChatGPT. La versión gratuita de ChatGPT te deja chatear, redactar, resumir y subir algún archivo. Cuando agotas tu cupo, te pasa a un modelo más limitado o te toca esperar. En mi prueba, resolvió bien el resumen y la propuesta, pero con la tabla comparativa se quedó sin cupo a mitad y el modelo de reserva me devolvió una tabla con dos columnas cambiadas. Un detalle importante: cuidado con las apps que se anuncian como «ChatGPT gratis» sin ser de OpenAI; la de verdad está en chatgpt.com.

Claude. La versión gratuita de Claude se usa desde claude.ai y tiene un tope de mensajes que se renueva cada cierto tiempo. Lo que pilla por sorpresa es cómo se gasta ese tope: cuanto más larga es la conversación y más grandes los documentos, antes llegas al límite, porque el asistente tiene que releerlo todo en cada respuesta. Por eso compensa abrir una conversación nueva para cada tema. Con el documento de cuarenta páginas y la corrección del script fue el que mejor salió, pero me cortó a la tercera tarea y tuve que esperar varias horas. Ojo: Claude Code, la herramienta para trabajar como agente sobre tus archivos, es otro producto con sus propias condiciones, y no entró en esta prueba.

Gemini. La versión gratuita de Gemini solo pide una cuenta de Google, así que si tienes Gmail ya tienes media puerta abierta. El lío es de nombres: Google llama Gemini al chat, a los modelos de debajo, a lo que aparece en Gmail o Docs y a otras herramientas de la familia, como Gemini Notebook, que antes se llamaba NotebookLM. Y lo que ves integrado en Gmail o Docs depende de tu tipo de cuenta. Con las hojas de cálculo fue el más cómodo, y en la propuesta me dio un texto correcto pero demasiado genérico, de los que se nota a la legua que no los ha escrito nadie.

Copilot. Lo primero es saber de cuál hablamos, porque Microsoft ha llamado Copilot a demasiadas cosas. Está el chat de Microsoft, que tiene versión gratuita; está GitHub Copilot, para programar, que tiene una modalidad gratuita con límites de uso (comprobado en septiembre de 2026); y está el de Microsoft 365, dentro de Word o Excel, que depende de tu suscripción. Cada uno con sus condiciones, y por eso buscar Copilot gratis da respuestas tan liadas. Yo probé el chat: cumplió con el resumen y la propuesta, y con el script me dio una corrección aceptable pero sin explicar qué había cambiado. Para una pyme, el consejo es claro: antes de pagar nada aparte, revisa lo que ya tienes contratado.

DeepSeek. DeepSeek es una empresa china y también el nombre de su asistente y de sus modelos. Se puede usar como chat, a través de su API (la puerta para que otros programas usen el modelo) o descargando parte de sus modelos, que publica en abierto. En mi prueba, el script lo corrigió muy bien y rápido, y el resumen salió correcto; con la propuesta me costó que no sonara a traducción. Lo que escribes en su chat va a sus servidores: según su propia política de privacidad, los datos se guardan en la República Popular China (comprobado en septiembre de 2026).

Son las tres chinas que uso. GLM es la familia de modelos de Z.ai, la empresa antes conocida como Zhipu AI. Se usa en su chat, por API o descargando el modelo. En la fecha de la prueba pude usar su chat sin pagar y sin toparme con el límite; el script y la tabla salieron bien, la propuesta algo rígida.

Kimi es el asistente de Moonshot AI, conocido por manejar textos muy largos y por modelos pensados para trabajar como agente. Tiene uso gratuito con límites desde su web y sus aplicaciones. Con el documento de cuarenta páginas fue de los mejores: lo resumió entero sin perder el hilo.

MiniMax es famosa por su generador de vídeo Hailuo, pero tiene también modelos de texto, la serie M, para conversar, programar y trabajar como agente. Su chat gratuito me sirvió para el resumen y el script; con la tabla se enredó con los formatos.

Una advertencia que vale para las tres: que un modelo se pueda descargar no significa que quepa en tu ordenador. Las versiones grandes están pensadas para centros de datos. Para qué uso cada una en mi trabajo lo cuento con más calma en Kimi, GLM y MiniMax, las alternativas chinas que uso.

Bastantes cosas, y bien. Durante la prueba saqué adelante sin pagar un resumen técnico que usé tal cual en una reunión, dos propuestas a clientes que solo necesitaron un repaso mío y la corrección de varios scripts de mantenimiento.

Tres trucos que me funcionaron:

• Conversaciones cortas. Una conversación por tema. Las eternas se comen el cupo y además el asistente se lía.
• Repartir el trabajo. Si uno te corta, sigues con otro. Tener tres o cuatro servicios abiertos es la forma de estirar lo gratis.
• Guardar las instrucciones buenas. Cuando una forma de pedir algo te funciona, cópiala en un documento.

Y la vía local, que es la alternativa gratuita de verdad, con su letra pequeña: necesitas un equipo con memoria suficiente, pagas la luz y le echas horas a configurarlo. Los modelos que caben en casa son más pequeños que los de la nube, y en tareas difíciles se nota. Qué máquina hace falta lo cuento en Qué equipo hace falta para tener tu propia inteligencia artificial.

Donde se rompe lo gratuito: el uso intensivo, los agentes y el trabajo diario con clientes. El día que tuve que revisar a fondo el proyecto de un cliente con varios documentos largos, me cortaron tres servicios antes de media mañana y acabé la tarea al día siguiente.

Y luego está el precio oculto: gratis suele significar que pagas con tus datos o con tu tiempo. Lo que comprobé en septiembre de 2026:

• ChatGPT: lo que escribes puede usarse para entrenar sus modelos salvo que lo desactives en la configuración.
• Claude: desde la actualización de sus condiciones de 2025, eliges tú si tus conversaciones sirven para entrenar; se cambia en los ajustes de privacidad, en la opción de ayudar a mejorar Claude.
• Gemini: con la actividad guardada activada, una parte de las conversaciones puede leerla personal de Google y usarse para mejorar sus modelos; se desactiva en la página de actividad de tu cuenta de Google.
• DeepSeek: sus datos se guardan en China, según su política.
• Copilot, GLM, Kimi y MiniMax: no he podido revisar sus condiciones con el mismo detalle; léelas tú antes de meter nada delicado.

Regla dura, sin excepciones: nada de datos de clientes en versiones gratuitas sin haber leído las condiciones.

Yo pago Claude, que es mi herramienta principal, y la API de DeepSeek para algunas automatizaciones. Pago esos porque son los que uso cada día y los que más tiempo me ahorran; el resto los uso de apoyo, muchas veces en su versión gratuita.

No te pongo precios. Si te preguntas cuánto cuesta ChatGPT Plus o cualquier otra suscripción, el precio de verdad está en la propia aplicación, con los impuestos de tu país incluidos. Un detalle que confunde mucho: la suscripción no incluye la API, que es el acceso de pago por uso para programas y automatizaciones, y se paga aparte.

Mi recomendación para quien empieza: exprime la versión gratuita un par de semanas y paga solo cuando el límite te frene de verdad.

¿Veredicto sobre la promesa? Montar un negocio sin gastar un euro en inteligencia artificial es posible si el negocio es pequeño y tienes paciencia para ir saltando de un servicio a otro. Trabajar profesionalmente, todos los días y con clientes, con lo gratuito, no. La prueba me costó dos semanas de malabarismos y unas cuantas tareas terminadas al día siguiente. Lo gratis es buenísimo para aprender. Para vivir de ello, hay que pagar algo.